ART STAGE: PIZZA AND HEROD / PIZZA DAN HERODES DI ART STAGE

ART STAGE: PIZZA AND HEROD

By hendrotan

(Owner, Emmitan Contemporary Art Gallery )

Published : October 2, 2012

In the time when Indonesia was still Dutch East Indies a grand art exhibition was held in Paris, France. It was called Exposition Coloniale Internationale or ECI for short, taking place in seven months from May through November 1931. 

In history the International Colonial Exhibition is recorded as a show of European colonizing nations’ arrogance regarding their colonies in Asia and Africa. As an archipelago nationally known as ‘Nusantara’, then under the Dutch rule, Indonesia was included in the exhibition through what was called Dutch-Indies Pavilion.

There Indonesian was displayed as part of oriental exoticism as seen in colonial imagination, a spectacle expected to entice consumerist desire and satisfy the eyes of European colonialists. Among items presented was Papuans playing billiards.

Well, it was the golden times of the white’s colonialist – European colonialism, and not many among educated people realized that behind such show lie propaganda, insult and defamation of African and Asian humans including Indonesians (natives of the Dutch East Indies).

How does that piece of story above relate with what will happen eighty years later on the Art Stage, an international art fair in Singapore, where a special pavilion for contemporary art called Indonesian Pavilion will be established?

I will describe the relationship between the ECI’s Dutch East Indies pavilion and the Art Stage’s Indonesian Pavilion, by telling you that the idea for the coming Indonesian Pavilion at Art Stage springs from Lorenzo Rudolf, an Italian, who is Art Stage director. As told by Sonia Kolesnikov-Jessop (ARTINFO, 19 September 2012), Indonesian Pavilion will mark a “new ground” as “a show within the show” in a building of over 1,000 square meters in extent. Its purpose is “helping Indonesian artists sell directly to collectors”.

Lorenzo claims that the step is “necessary to take because many of these artists (i.e. Indonesian artists – hendrotan) are not represented by any galleries and therefore would otherwise not have the opportunity to showcase their works in an international art fair” whereas ““They are really very strong, absolutely competitive with the best of the best in the West,” asserted the gallery-substitute director promoting.

So in spite of his knowledge that the step will harm the infrastructure of Indonesian art galleries and work against them, Lorenzo has insisted on establishing the Indonesian Pavilion in Art Stage, Singapore, on 24-27 January 2013. His excuse for it is “a weak local gallery infrastructure” so that “Here, we have to do it; if not, we will have an entire art scene that doesn’t have a chance to move to the next stage.” Moreover, “With more international galleries coming in and cherry-picking the top Indonesian artists, local galleries are now facing the risk of being edge out on the more lucrative part of the market and thus finding it more difficult to support the emerging artists” ¹. 

On that reason the Director feels that he has the right for violating the ‘gallery-to-artist- and-artist-to-gallery structure’ in the Indonesian case. “We are only doing this with Indonesia, not Japan, China, where you have a very strong art scene,” he said.

Lorenzo talked about “a certain change of the philosophy of how an art fair works” by which “International art fairs should not just be spaces for selling art, but also have a role to play in developing an eco-system between artists, galleries, and collectors. And where the galleries are failing, an art fair should step in.”

At this point I think I have to examine and diagnose “wrong way of thinking” behind Art Stage Director’s objectives, pretext and philosophy. This thorough examination is necessary to open further discussion about the roles and positions of galleries and art fairs so far.

If we just swallow all his argumentations, we will have a commonly accepted misconception like we have an appetizing but in fact inedible pizza. So to avoid consuming the inedible pizza we need to ask if the Indonesian Pavilion to be introduced in Art Stage will effectively overcome the problem of the weakness of Indonesian galleries in promoting Indonesian artists internationally. We must wait for the Art Stage, to be held on 24-27 January 2013 to prove it. To me any argumentation for it will just stay as just rhetoric until we have the fact or accurate data of the number of works bought by international collectors or, at least, just the number of works sold.

I think Lorenzo needs to have valid (documented) data of monthly and annual numbers of exhibitions held by galleries inIndonesia, the numbers of works showed, and the number of works that collectors, investors and art dealers buy.

I’m afraid all his negative statements about Indonesian galleries will only provoke skepticism in the international Art Work that moves around # 1. Is this a premature conclusion made by a professional or an idiot? # 2. Isn’t this a wrong way of thinking that will harm his followers? While I do agree with him that the infrastructure of Indonesian galleries – and also that of Indonesian art – is not good enough yet, I don’t think that such reality can be taken as a reason to justify the violation of the ‘gallery-to-artist-and-artist to-gallery’ structure. WHY? Because such violation will just worsen the infrastructure of Indonesian art that is currently in the process of adjusting itself to its ecosystem and habitat. How tragic would it be if the infrastructural harm should turn out to have been masterminded by dirty hands pretending to be concerned about the future of Indonesian art while in fact they are just untrustworthy manipulators, angelic Lucifers.

I believe that not anyone will mumble as if he or she were Herod of Rome who would save Indonesian art from its catastrophe today and tomorrow. And I also believe that not anyone would be conceited and boasting like a pizza seller that he or she was able to successfully peddle  works of Indonesian artists in just three days – oh, come one Fratello!

To return to the issue touched upon in the opening part of this writing, namely the relatedness between the ECI Pavilion of Dutch East Indies and the Indonesian Pavilion of Art Stage, I think that it lies in the similar spirit to show artworks. The ECI proudly presented its success in showing works of colonized countries while Art Stage will distinctively show its success in disrupting art instructure in a country that is not colonized.

Anyway we could be glad to see how Indonesian and international art stakeholders² already know well that to move Indonesian art to a higher level we obviously need in the first place improved and complete infrastructure. And this is not as easy as making a pizza to be peddled by motorcycles, let alone in some Herodian policy.

                                         -------------------●●--------------------

All the explanations and statements put between quotation marks, both by Sonia Kolesnikov-Jessop and Lorenzo Rudolf, are taken from Sonia Kolesnikov-Jessop’s “The Art Fair Turns Dealer at Art Stage Singapore to Promote Indonesia Art,” in ARTINFO, 19 September 2012.

Footnotes:                                         

1. Lorenzo Rudolf management should have made introspection around the question of why  
  Indonesian galleries appear to decrease their interest in participating in the art fair of Singapore’s Art Stage.

2.Shareholders of art include artists, galleries, curators, critics, collectors, and investors. And also art dealers, Media, Museum, Auction House, art lovers and the department of fine art in tertiary education with its academicians.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

PIZZA DAN HERODES DI ART STAGE

Oleh hendrotan

( Owner Emmitan Contemporary Art Gallery )

Published : October 2, 2012

Ketika Indonesia masih bernama Hindia-Belanda, pernah ada sebuah pameran mahabesar di Paris, Perancis. Yaitu Pameran Kolonial Internasional (Exposition Coloniale Internationale disingkat ECI) yang diselenggarakan selama tujuh bulan, dari Mei sampai November 1931.  

Sejarah mencatat Pameran Kolonial Internasional itu sebagai suatu tontonan kejumawaan bangsa penjajah Eropa terhadap bangsa terjajah Asia dan Afrika. Sebagai nusantara yang masih berada di bawah kekuasaan Belanda kala itu, Indonesia diikut-sertakan lewat sebuah anjungan bernama Paviliun Hindia-Belanda.

Di paviliun itu, Indonesia dipajang sebagai eksotika Timur yang telah ditaklukan oleh imajinasi penjajah untuk menjadi tontonan yang menggoda selera konsumerisme dan memuaskan mata kolonialisme Eropa. Salah satu wujudnya berupa pertunjukkan orang-orang Papua bermain bilyar.

Apa mau dikata, masa itu adalah masa keemasan penjajah bule – kolonialisme  Eropa, tak banyak kalangan terpelajar yang menginsafinya bahwa di balik pertunjukkan semacam itu terdapat propaganda, penghinaan, dan penistaan terhadap harkat dan martabat kemanusiaan orang-orang Afrika dan Asia—tak terkecuali orang-orang Indonesia (Hindia-Belanda).

Apa relevansinya kisah diatas dengan delapan puluh dua tahun kemudian—di Art Stage, sebuah art fair internasional yang digelar di Singapura, akan dibangun anjungan khusus seni rupa kontemporer bernama Paviliun Indonesia ?

Sebelum menjelaskan hubungan Paviliun Hindia Belandanya ECI dan Paviliun Indonesia Art Stage, saya akan memulai ceritera Paviliun Indonesia itu ide berasal dari Lorenzo Rudolf, seorang Italia, yang menjabat direktur Art Stage. Sebagaimana dikemukakan Sonia Kolesnikov-Jessop (ARTINFO, 19 September 2012), Paviliun Indonesia itu merupakan “lahan baru” berupa “pameran dalam pameran” di dalam bangunan seluas lebih dari 1000 meter persegi. Tujuannya adalah “membantu karya perupa Indonesia bisa terjual langsung kepada kolektor”.

      

Lorenzo mengakuinya dengan mengatakan bahwa itu merupakan “sebuah langkah yang perlu diambil karena banyak perupa-perupa (Indonesia—Red.) ini tak direpresentasi oleh galeri-galeri sehingga tak punya kesempatan memamerkan karya-karya mereka di art fair internasional.” Padahal, “mereka sungguh sangat kuat, benar-benar kompetitif dengan yang terbaik dari yang terbaik di Barat,” tegas sang direktur pengganti peran galeri itu berpromosi. 

Dengan begitu, sekalipun menyadari bahwa langkah itu akan merusak infrastruktur dan bersilangan dengan peran galeri galeri Indonesia, Lorenzo bersikeras menggelar Paviliun Indonesia di Art Stage, Singapura, pada 24-27 Januari 2013. Dalihnya, “infrastruktur galeri-galeri lokal lemah” sehingga “kami harus melakukannya. Jika tidak, seluruh ranah seni rupa (di Indonesia—Red.) tak akan memiliki kesempatan untuk bergerak ke tahap selanjutnya.” Apalagi, “dengan semakin banyaknya galeri-galeri internasional berdatangan memilih-petik perupa-perupa (Indonesia—Red.), galeri-galeri lokal saat ini tengah menghadapi risiko tersingkir dari bagian pasar internasional yang menguntungkan ( mungkin maksudnya percaturan bisnis senirupa ), sehingga makin sulitlah mendapati galeri yang akan mendukung perupa pendatang baru” ¹.  

Dengan dalih itu, sang direktur merasa berhak untuk menerabas struktur : galeri kepada perupa dan perupa kepada galeri di Indonesia—suatu tindakan yang “tak akan pernah saya lakukan di New York atau di Eropa.” Katanya, “kami hanya melakukan ini dengan Indonesia, tidak dengan Jepang, China—di mana ranah seni rupanya sangat kuat.”

Di atas dalih tersebut, Lorenzo mem–fatwa–kan sebagai “perubahan pasti dari filosofi tentang bagaimana art fair bekerja”—yaitu “bukan sekadar tempat menjual karya seni rupa, tapi juga memainkan peran penting dalam mengembangkan ekosistem di antara perupa, galeri, dan kolektor. Karena itulah, jika galeri gagal, maka art fair harus melangkah-masuk,” tandasnya.

Sampai di sini, sudah saatnya saya memeriksa dan mendiagnosa dengan teliti “sesat pikiran” yang tersimpan di balik tujuan, dalih, dan filosofi sang direktur Art Stage itu. Pemeriksaan yang cermat ini perlu saya lakukan guna membuka diskusi lebih lanjut tentang peran dan kedudukan galeri dan art fair yang berlangsung selama ini. 

   

Betapa tidak, seluruh keterangannya, jika kita telan mentah-mentah, akan menjadi kesalah-kaprahan yang dibenarkan, tak ubahnya pizza yang membangkitkan selera makan, tapi sesungguhnya basi. Dengan begitu, agar terhindar dari “pizza basi” itu, kita perlu bertanya: benarkah Paviliun Indonesia didirikan di Art Stage akan berhasil mengatasi lemahnya peran galeri Indonesia dalam mempromosikan secara internasional perupa-perupa Indonesia? Jawabannya, masih harus dibuktikan nanti ketika Art Stage telah digelar pada 24-27 Januari 2013. Argumentasi apa pun tentang hal itu, bagi saya, akan terbaca sebagai sekadar retorika doang, karenanya harus terbukti dengan fakta / data akurat jumlah karya yang terbeli ( sebagai koleksi ) kolektor internasional atau setidaknya   yang laku    terjual—bukan    kata-kata.

Mungkin Lorenzo perlu mengetahui data – nyata ( terdokumen ) bahwa pada setiap bulannya dan setiap tahunnya berapa pameran yang digelar oleh galeri galeri di Indonesia dan berapa jumlah karya yang dipamerkan, berlanjut berapa banyak yang terbeli oleh kolektor, investor dan pemain pasar barang seni ( art dealer ).

Karena itulah, segala pernyataannya yang buruk tentang galeri-galeri di Indonesia, dikwatirkan akan memunculkan pertanyaan dari kalangan medan sosial senirupa internasional ( Art World ), berupa # 1. Apakah ini merupakan kesimpulan tergesa gesa dari seorang profesional atau seorang idiot ? # 2. Bukankah ini kesesatan berfikir yang akan menyengsarakan bagi pengikutnya ?

Walau masih saya setujui bahwa infrastruktur galeri—juga infrastruktur seni rupa di Indonesia—memang masih belum baik ( lengkap, bagus dan tertata ). Tapi, saya kira, kenyataan itu tidak bisa dijadikan alasan, apalagi pembenaran, untuk menerabas struktur galeri kepada perupa dan sebaliknya. MENGAPA? Penerabasan itu, justru akan semakin merusak infrastruktur seni rupa Indonesia yang sedang berproses penyesuaian di ekosistem dan habitatnya. Celakanya lagi, bilamana perusakan infrastruktur itu akibat ( didalangi ) tangan tangan hitam yang berpenampilan sok peduli dengan masa depan seni rupa Indonesia, alih-alih manipulator yang dapat dipercaya, tak ubahya Lucifer berwujud paderi. 

Saya yakin, siapa pun tidak akan bergumam seolah-olah Herodes dari Roma akan menyelamatkan nasib seni rupa Indonesia dari kemalangan di masa kini dan masa mendatang. Dan saya yakin lagi, siapa pun tak akan pongah bak penjaja pizza yang mampu menjajakan karya-karya perupa Indonesia sampai laku hanya dalam waktu tiga hari, yang benar saja, Fratello !

       

Menyambung tulisan didepan mengenai letak–relevansi  Paviliun Hindia Belanda ECI dan Paviliun Indonesia Art Stage, menurut saya adalah pada kesamaan semangat untuk memamerkan karya seni, yang ECI menyombongkan keberhasilannya memamerkan keunikan–karya seniman negara jajahannya, sedangkan yang Art Stage lewat Indonesia Paviliun dengan uniknya menyombongkan keberhasilan mengacau infrastruktur senirupa di negara yang bukan jajahannya. 
    

Namun demikian, kita bisa berbesar hati bahwa pemangku kepentingan senirupa ² Indonesia dan internasional telah mengerti, bahwa untuk menggerakkan seni rupa Indonesia ke tahap yang lebih tinggi tentu membutuhkan kelengkapan infrastruktur yang baik terlebih dahulu. Dan ini, tidak semudah membuat seloyang pizza yang dijajakan para penunggang motor keliling, apalagi dengan kebijakan ala Herodes, amit amit Pizza dan Herodes di Art Stage.

-------------------●●--------------------

Semua keterangan atau pernyataan yang berada dalam tanda petik, baik dari   Sonia Kolesnikov-Jessop maupun Lorenzo Rudolf, diambil dari tulisan Sonia Kolesnikov-Jessop, “The Art Fair Turns Dealer at Art Stage Singapore to Promote Indonesia Art,” dalam ARTINFO, 19 September 2012.

Catatan kaki :                                           

1.Seharusnya management Lorenzo Rudolf berintrospeksi: apa sebabnya galeri-galeri          Indonesia tampak makin tak berminat mengikuti art fair Art Stage Singapore ?

2.Pemangku Kepentingan Senirupa : Perupa, Galeri, Kurator, Kritikus, Kolektor, Investor, Pemain pasar barang seni (  art dealer ), Media, Museum, Balai lelang, Pecinta senirupa, Perguruan Tinggi jurusan Senirupa dan para akademisinya.