MY GALLERY YOUR GALLERY / GALERIKU GALERIMU

MY GALLERY YOUR GALLERY 

by : hendrotan

Written on July, 10, 2011

This article has been published in the magazine of Visual Arts  #49 on July - August, 2011 (page 100 - 102)

AS ONE AMONG THE MAJOR ELEMENTS OF ART INFRASTRUCTURE, A GALLERY HOLDS A VITAL POSITION THAT IS CHARACTERISTIC AND DIFFERENT FROM THE OTHER INFRASTRUCTURAL ELEMENTS SUCH AS ARTIST, COLLECTOR, CURATOR AND THROUGH AUCTION HOUSE. BECAUSE OF ITS POSITION, A GALLERY CALLS FOR SUFFICIENT UNDERSTANDING AND SUITABLE MANAGEMENT LEST IT DAMAGE ITSELF AND OTHER PARTIES.

Opening this writing I’d like to share with you a noteworthy experience. One day at noon a friend told me he’d just bought four paintings at a gallery. He showed me photos of them on his BlackBerry screen. I sensed that behind the story was my friend’s wish that I’d like to give comments on the paintings regarding the quality.

Suddenly I was in an uneasy situation. How wasn’t it so? I felt it would have been unwise for me to call spade a spade regarding the paintings my friend had bought at high prices. He would surely be very disappointed if my judgment should differ from what he had wished to hear. Yet should I just remark “oh good, good” then it would mean dishonesty and self-deception. 

My friend added that the gallery where he’d bought the paintings was a prominent one and its name often appeared in distinguished national newspapers and magazines in the country. The gallery manager said the works were excellent, made by a topmost artist idolized by collectors. Such added information was of course meant to convince me that the paintings he’d bought had to be of high quality. But I was with this question in me: does the assurance of an artist’s reputation, or reference, given by such gallery automatically guarantee the quality of paintings and keep their value (price) safe? 

This friend of mine is smart in business and you can say he’s a master in finance. Yet smartness in business and good mastery of finance do not necessarily mean shrewdness in dealing with qualities of paintings, moreover if someone is a new ‘player’ in the field. Then I suggested that he read the article ‘Nightmare of Art’ in the previous issue of this magazine. 

Identifying Good Painting

How can we identify a good painting, and what are the criteria? I know the question will meet with varying answers depending on individual intelligence, knowledge, rationalization or artistic reference based on a lot of books, frequent contacts (directly and otherwise) with high-quality works as well as interaction with relevant communities that include passionate collectors, art market players and curators. 

Combining art-theory knowledge from various books with practical experience in the field I have developed the view that a work (painting, photos and three-dimensional work) is good if it fulfills the following prerequisite: One, it has a strong aesthetic construction and artistic composition that make it visually enjoyable for a long period. Two, its production technique is challenging. Three, the work is conceptually engaging and it contains innovation. Four, the work is easily recognizable even from some distance as being the work of  a particular artist that already has characteristic marks and been recognized by passionate collectors, art-market players and academicians. Five, the work features domestic sociality, politics and communality with strong elements of locality. 

However if you want to collect works that you will later sell, in addition to the prerequisites you will need the nerve and intuition to look far ahead – a sort of forecasting – whether a work and an artist in question is prospective or not. It is true that such courage and intuition needs consistent training to achieve real shrewdness.

For business people ever concerned with value, I have a little advice not to buy works of artists that ignore the market rule of demand and supply, i.e. that demand should be greater than supply. Here the point is that the production of works with repetitive themes will eventually damage the construction of market value already formed. Then we can say that such works do not stand the test of time. 

Galleries and Art Shops

Being a gallery owner myself as time goes on I have often been faced with this very question: What difference is there between a gallery and an art shop? I hope the following description could be of some use for new players in the Indonesian art world. 

An art shop is a shop-window store designed for the buying and selling of art works without any scale of priority with respect to art’s vision and mission. To get profit an art shop follows the business rule of low-price buying and high-price selling. In addition, it sells others’ goods for commission. Art shops don’t care much about the qualities of works, their reasonable values and the maturity of the artists in relation to professional attitude. Art shop managements in general will focus on particular kinds of goods customers often look for, and take good note of the kinds   to which they don’t pay attention. Nevertheless, we must appreciate the role of art shops in introducing art and crafts to people.

An art gallery serves as a typical mediator between artists as producers and passionate collectors, and art-market players as appreciators or consumers; in fact, art galleries help create mutual trust between the two parties. To develop such mutual trust a gallery has to initially provide two kinds of capital that are general capital (finance) and specific capital (recognition). Only then an art gallery may begin working to enable people to notice, access and recognize works of art as symbolic and economic objects. In turn, this will stimulate the emergence of the next and next generations of passionate collectors and art-market players. At this point art galleries can be regarded as behind-the-scenes producers of meaning, significance and value of artworks.

It is desirable for an art gallery in Indonesia to fulfill the following criteria. It has more than one staff members that are art-history graduates of Western higher learning institutes. It has exclusive contracts with more than three potential young artists. It exhibits and seriously promotes, even abroad, only works of its gallery artists. As part of a community of galleries, it has networking connections with other galleries at home and up through the international scene. It is a member of an association of galleries (in Indonesia such an association, AGSI, already exists), which annually organizes exhibitions and art fairs plus awards that progressively improve in quality and prestige. It closely monitors the schedules of, and visit, all prestigious biennials, triennials and art fairs. Gallery owners ideally also function as patrons or passionate collectors aspiring towards being museum owners, and, again, it would be better for them not to be art-market players at the same time.

Now Indonesia already has some galleries fulfilling the criteria described above. Yet most galleries today are in the process to get there. In my opinion we may call them ’gala shops’ instead of ’galleries’. Well, those galleries that have fulfilled the criteria, especially the ones that   already set up an association among them, should actively play their role in developing art in the country. My gallery and your galleries can work together to organize regular international art fairs plus awards even if it would have to involve the service or cooperation of ‘Western’ art fair organizers such as Lorenzo Rudolf, Bologna Fiere SpA, for example. We’ve been hitherto engrossed in being art fair guests both in country and abroad. But should we be only able to rent booths ever, do you think? (*) 

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

GALERIKU GALERIMU  

oleh : hendrotan

Tertulis tanggal 10 Juli 2011

Artikel ini telah terbit di Majalah Visual Art pada Juli - Agustus 2011, #49 (hal. 100 - 102)

SEBAGAI SALAH SATU BAGIAN DARI INFRASTRUKTUR SENIRUPA, GALERI MEMEGANG POSISI PENTING, YANG KHAS SEKALIGUS BERBEDA DENGAN UNSUR-UNSUR INFRASTRUKTUR YANG LAIN, MISALNYA PERUPA, KOLEKTOR, KURATOR HINGGA BALAI LELANG. KARENA POSISINYA INI, GALERI MEMERLUKAN PEMAHAMAN HINGGA PENGELOLAAN YANG BENAR, AGAR TIDAK MENIMBULKAN KORBAN BAGI DIRINYA SENDIRI MAUPUN PIHAK LAIN.

Membuka tulisan ini, saya akan membagi pengalaman berharga. Pada suatu siang, seorang teman bercerita bahwa dia baru saja membeli empat buah lukisan dari sebuah galeri. Ia menunjukkan imej foto-foto lukisan itu dalam BB-nya. Di balik cerita itu, ia berharap saya mau memberikan komentar, atas karya-karya yang dibelinya itu dari segi kualitas.

Posisi saya tiba-tiba dalam masalah. Bagaimana tidak, saya merasa tidak bijaksana kalau saya menilai lukisan yang sudah dibeli mahal itu “seperti apa adanya”, dan pasti teman saya akan merasa kecewa kalau penilaian saya berbeda dengan harapannya. Sebaliknya kalau saya bilang “bagus-bagus” begitu saja, maka saya tidak jujur dan membohongi diri sendiri. 

Kawan saya menambahkan cerita, galeri tempat ia membeli lukisan itu, galeri ternama, nama galeri itu sering terpampang di surat kabar dan majalah berpengaruh di negeri ini. Manajer galerinya bilang, ini karya bagus sekali, senimannya top dan menjadi idola para kolektor. Tambahan cerita seperti itu, tentu bermaksud meyakinkan saya bahwa lukisan-lukisan yang dibeli pasti oke kualitasnya. Namun dalam hati saya bertanya, apakah reputasi atau referensi dari galeri macam itu, secara otomatis menjamin kualitas lukisan, dan “mengamankan” nilai (harga) lukisan bersangkutan?

Teman saya ini memang pandai berbisnis dan boleh disebut pakarnya mengatur uang. Namun kepandaian seseorang berbisnis dan mengatur uang, tidak serta merta mampu memilih lukisan berkualitas, apalagi seorang “pemain” baru. Lalu saya mereferensikan dia agar mau membaca tulisan di majalah ini terbitan sebelumnya yang berjudul “Mimpi Buruk Senirupa”. 

Cara Melihat Lukisan yang Bagus

Sebuah lukisan yang bagus, bagaimana sih cara melihatnya dan apa tolok ukurnya? Saya sadar pertanyaan ini akan menuai jawaban beda-beda, tergantung dari intelligence, knowledge, rasional dan pengalaman atau referensi artistik orang-perorang, baik yang diperoleh dari banyak buku, maupun seringnya melihat (langsung ataupun tidak langsung) karya-karya yang bermutu tinggi dan kerapnya art talk (interaksi) dengan komunitas pelbagai pihak passionate collector, pemain pasar senirupa dan kurator.

Setelah menggabungkan antara art theory knowledge yang saya dapat dari berbagai buku dan pengalaman praktek di lapangan, saya berpandangan sebuah karya (lukisan, photo gp. dan 3 dimensi) yang bagus harus memenuhi prasyarat sebagai berikut: Pertama, memiliki konstruksi estetik dan komposisi artistiknya kuat, sehingga enak dilihat dalam jangka waktu yang lama. Kedua, teknis membuatnya memenuhi unsur tingkat kesulitan yang tinggi. Ketiga, karya dibuat dengan konsep pemikiran yang menarik dan bermuatan sesuatu yang baru. Keempat, dari kejauhan sudah tampak karya itu adalah karyanya seniman si Anu, karena seniman bersangkutan  telah memiliki ciri khas dan mendapat pengakuan dari passionet collector, pemain pasar senirupa dan kalangan akademik. Kelima, mengusung sosialitas, politik dan kemasyarakatan dalam negeri, unsur lokalitasnya kuat. 

Namun kalau Anda bermaksud mengoleksi karya, yang pada saatnya nanti akan dijual kembali, maka selain prasyarat di atas, adalah keberanian dan insting/ naluri dalam melihat jauh ke depan -- semacam ”ramalam”-- apakah karya dan senimannya (tersebut) punya prospek atau tidak. Memang keberanian dan insting seperti itu perlu latihan terus menerus, agar menjadi tajam, tepat dan cerdas.   

Bagi Anda pebisnis yang selalu peduli pada nilai, ada saran kecil, jangan membeli karya yang senimannya tidak mau mengerti aturan pasar mengenai permintaan dan suplai, tentu permintaan harus lebih besar dari suplai. Dalam arti, kalau sebuah karya dibuat berulang kali dengan tema yang sama, akhirnya konstruksi harga yang telah terbentuk (di pasar) akan runtuh (hilang nilai).., dapat dikategorikan karya seniman tersebut akan gagal diuji oleh waktu.

Galeri dan Art Shop

Sebagai seorang pemilik galeri seiring berjalannya waktu, berulang kali saya dihadapkan pada pertanyaan serupa sebagai berikut : Apa perbedaan galeri dan art shop ?  Untuk pemain baru dalam dunia senirupa Indonesia, pertanyaan dan pemaparan jawaban ini semoga ada gunanya. 

Art shop adalah etalase toko yang tujuannya jual beli barang seni, tanpa skala prioritas visi dan misi kesenian. Untuk mendapatkan keuntungan, art shop memakai hukum dagang yaitu beli murah jual mahal atau titip jual terima komisi. Mengenai kualitas karya, nilai kewajaran harga karya dan sikap kematangan si pembuat karya tidak harus di mengerti betul. Pengelola art shop pada umumnya lebih fokus pada barang mana yang kerap dicari konsumen, dan barang mana yang di acuhkan oleh konsumen. Namun demikian peran art shop dalam memperkenalkan barang seni dan kerajinan kepada masyarakat harus diacungi jempol.

Galeri berlaku sebagai mediator untuk menciptakan kesaling-percayaan antara perupa sebagai produsen dan passionet collector juga pemain pasar seni sebagai apresian atau konsumen. Tentu saja dalam menciptakan kepercayaan itu sebelumnya galeri harus mempersiapkan modal umum (finance) dan modal spesifik (pengakuan), yang memungkinkan masyarakat mampu mengetahui dan mengakui karya seni rupa sebagai objek simbol (perenungan yang menyenangkan) dan objek ekonomi (konsumsi), agar dapat dan untuk melahirkan passionet collector dan pemain pasar seni generasi berikutnya (baca generasi muda) demikian seterusnya. Dengan begitu peran galeri bisa didapuk sebagai produsen di balik layar atas makna dan nilai karya seni rupa.

Peran galeri di Indonesia sebaiknya memiliki kriteria atau prilaku seperti ini. Galeri memiliki lebih dari satu staf yang berpendidikan formal art historian lulusan luar negeri bule barat. Galeri memiliki kontrak eksklusif lebih dari tiga perupa muda berpotensial. Galeri hanya memamerkan dan serius mempromosikan sampai mancanegara karya-karya perupa eksklusifnya (gallery artists). Galeri memiliki jaringan komunitas sesama galeri di dalam negeri sampai skala internasional. Galeri memiliki persatuan kumpulan usaha sejenis (sudah ada AGSI), yang setiap  tahun bersama-sama membuat pameran art fair plus award yang bagus dan lambat laun berwibawa. Galeri mencatat agenda seluruh bienalle, trienalle dan art fair yang bergengsi dan tak lupa mengunjungi.

Gallery owner mestinya juga berperan sebagai patron atau passionate collector dan bertujuan 

kepemilikan museum, sekali lagi sebaiknya tidak sebagai pemain pasar senirupa.

Di Indonesia saat ini telah ada beberapa galeri yang memenuhi kriteria di atas. Namun sebagian besar galeri yang saat ini sedang berporses atau belum memenuhi kriteria, menurut pendapat saya layak disebut “galashop”. Nah, sudah seharusnya galeri-galeri yang telah memenuhi kriteria tersebut, apalagi yang mempunyai perkumpulan, benar-benar bisa berperan aktif dalam memajukan senirupa Republik ini. Galeriku dan galerimu, bisa bersama-sama membuat art fair internasional plus award secara berkala, walau harus memakai jasa atau bekerjasama dengan art fair organizer “bule” , misalnya Lorenzo Rudolf, Bologna Fiere SpA, dan lain-lain. Selama ini kita selalu asyik menjadi tamu art fair di dalam negeri dan art fair di mancanegara. (janganlah bisanya sebagai penyewa booth saja). (*)